Pour l’AAR, un regional est une compagnie de chemin de fer exploitant plus de 350 miles de ligne principale (soit 560 km tout de même).
Un regional présente de nombreuses caractéristiques communes avec les shortlines, mais avec un parc moteur plus grand et plus moderne, et souvent une ligne principale desservant un état plutôtque quelques comtés.
Beaucoup de compagnies régionales sont de classe II.