Définition de : Head-end traffic

Avant le démantèlement du trafic de passagers aux USA et l’avènement de l’Amtrak, un train de voyageurs ne transportait pas que des personnes. On pouvait y trouver :

• du courrier (les trains en avait le monopole)
• des colis (avec la Railway Express Agency)
• du lait et certains trafics de denrées (surtout au nord-est) en refeers équipés de bogies spécifiques pour la marche rapide.

Ces trafics était regroupés en tête de train (head-end), pour permettre à l’équipe de conduite de les manœuvrer facilement aux arrêts.

À noter que l’Amtrak a conservé un trafic de petits colis sur ses trains longues distances. Mais si les fourgons sont bien en tête de train, ceux-ci sont déchargés à la main durant les (longs) arrêts.